IoT na Saúde

A saúde à distância de um clique 

Zelar pelo nosso bem-estar físico é uma missão com contornos cada vez mais digitais. Se a entrada na terceira década do século XXI já trazia como inevitável o encaminhamento progressivo do setor da saúde para a meta da crescente inovação tecnológica, os condicionalismos criados pela pandemia de covid-19 só vieram acelerar ainda mais a tendência para a digitalização de processos e serviços nesta área vital para a vida em sociedade.

Forçadas a reinventar procedimentos e a criar novos mecanismos de ação para atender às necessidades dos doentes covid-19, sem descurar os cuidados com as demais patologias, que naturalmente não deixaram de existir apesar da conjuntura, as unidades de saúde foram postas à prova nos últimos quase dois anos – e responderam à altura.

Apesar dos obstáculos colocados pelo cenário pandémico, que forçosamente tiveram impacto sobre a atuação das instituições e dos profissionais de saúde, houve um esforço notório de inovação, abrindo caminho à rápida incorporação das novas tecnologias de informação no quotidiano do setor. 

 

O disparo das teleconsultas

Para fazer face à sobrecarga de utentes e de atividade sem deixar de corresponder, tanto quanto possível, à exigência do distanciamento social, adotaram-se novos métodos de trabalho, agilizaram-se processos e recorreu-se de forma massiva às ferramentas digitais. Entre os exemplos mais emblemáticos dessa migração digital estão o acompanhamento dos casos por chamadas telefónicas e as consultas médicas online. De acordo com os Serviços Partilhados do Ministério da Saúde, as teleconsultas “passaram de 30% para 56%, permitindo, assim, responder a parte das consultas adiadas em tempo de pandemia”. Embora já houvesse essa possibilidade antes da pandemia, as teleconsultas não eram uma opção considerada pela maioria dos utentes e dos prestadores de cuidados de saúde, tendo o atual contexto impulsionado o recurso a este instrumento, que tudo indica ter vindo para ficar.

Do mesmo modo, por força do “novo normal” imposto pela covid-19, o qual limitou amplamente as visitas nos internamentos, generalizou-se a utilização de tablets ou smartphones para proporcionar o contacto, via videochamada, entre os doentes e as suas famílias.

 

Medicina em casa

Ainda que a pandemia tenha sido um catalisador inequívoco da revolução tecnológica a que se assiste nos mais diversos quadrantes, a verdade é que esse movimento rumo ao futuro da saúde já vinha de trás – e promete manter-se muito para além das atuais circunstâncias. O que outrora poderia parecer uma cena retirada de um filme de ficção científica, hoje é uma realidade num número crescente de unidades de saúde. 

Graças às funcionalidades da tecnologia 5G, a telemedicina, as cirurgias e procedimentos médicos remotos, o seguimento e a rastreabilidade dos doentes à distância, o uso de dispositivos wearables para monitorização em tempo real e o fluxo contínuo de informações relativamente ao acompanhamento dos doentes tornaram-se uma presença cada vez mais evidente no dia a dia do setor. Concretamente no que toca aos wearables, o advento da internet das coisas (Internet of Things, IoT, na sigla em inglês) tem sido um caso particularmente paradigmático do novo horizonte tecnológico na prestação de cuidados de saúde, que permite, por exemplo, que os doentes utilizem, desde casa, dispositivos como smartphones, tablets ou smartwatches para monitorizar os mais variados parâmetros, desde a qualidade do sono a índices glicémicos ou à frequência cardíaca. De igual forma, há cada vez mais doentes que recebem em casa consultas de fisiatria, terapia ocupacional ou fisioterapia, por exemplo, cuja evolução é acompanhada remotamente – tudo à distância de um clique. 

 

 

 

 

Os números da digitalização

Confira alguns dos resultados que traduzem a revolução tecnológica em curso na área da saúde:

 

 

56%
de consultas médicas
não-urgentes online, no Serviço
Nacional de Saúde.

 

 

113
balcões SNS 24
existentes em
Portugal Continental.

 

 

50 mil
consultas de telemedicina
em unidades de saúde
hospitalares em 2020.

 

 

150 mil
consultas de telemedicina
em unidades de saúde
hospitalares entre janeiro
e maio de 2021.

 

18,5 milhões
de consultas não-presenciais
nos cuidados de saúde primários
em 2020.

 

 

9,3 milhões
de consultas não-presenciais
nos cuidados de saúde primários
entre janeiro e maio de 2021,
registando um crescimento de 60%
face ao período homólogo.

 

 

96%
dos profissionais de saúde,
em Portugal, já aderiram a
soluções de prescrição eletrónica
de receitas, de acordo com um
estudo da consultora Deloite.

 

 

30%
de toda a atividade hospitalar
pode vir a ser assumida, no futuro,
pela telemedicina, de acordo com
um estudo da consultora McKinsey
realizado nos Estados Unidos.